El biogás es un gas combustible cuyos principales componentes son metano y el dióxido de carbono. El metano, principal componente del biogas, es el gas que le confiere las características combustibles al mismo.

El biogas se genera a través de la descomposición microbiológica de materia orgánica biodegradable en condiciones anaerobias (ausencia de oxígeno).

También aprovechando los residuos orgánicos, Purines, excrementos de ganado, RSU etc... y mediante fermentación metánica se produce la digestión anaeróbica de esta biomasa húmeda produciendo biogás.

Funcionamiento de una planta de biogás

Una planta de biogas transforma los sustratos biodegradables en energía eléctrica y térmica. Los equipos principales de una planta son los siguientes:

• Sistema de homogeniezación y alimentación de sustratos de entrada digestores.
• Sistema de desulfurización.
• Unidad de cogeneración.

La alimentación y homogenización de los sustratos de entrada varía según las características propias de los mismos (bombeo, sinfines, etc.). Los digestores son unos depósitos cilíndricos (de hormigón o acero) provistos de equipos de agitación y calefacción que aseguran unas condiciones óptimas del proceso de la biometanización. El biogas generado se acumula en un gasómetro (el cual puede instalarse directamente en la parte superior de los digestores o como unidad separada). Una vez eliminado el ácido sulfhídrico (H2S) mediante un sistema de desulfuración y condensado, el biogas se conduce a una unidad de cogeneración en donde es transformado en electricidad y calor. La electricidad generada puede venderse a red o ser autoconsumida, el calor cubre la propia demanda de la planta y el excedente puede utilizarse para calefacciones o sistemas industriales externos.

Además de biogas, en la planta se genera un digestato. Dicho digestato es el material orgánico metabolizado rico en nutrientes inorgánicos, por tanto muy idóneo para su aplicación como enmienda orgánica.

Múltiples usos de biogás

Existen otros usos del biogás en los cuales el aprovechamiento energético es mayor. En ellos el biogas se transforma en biometano eliminando su contenido en dióxido de carbono (CO2), de tal forma que posee unas cualidades muy similares a las del gas natural. El biometano se condiciona y puede tener las siguientes aplicaciones:

• Inyección en la red de gas natural.
• Biocarburante.
• Combustión en motores de cogeneración.