El proyecto desarrollado en Brasil recibió el galardón en la categoría de Cooperación Internacional para el Desarrollo Sostenible que concede la Fundación Entorno.

Los Príncipes de Asturias premiaron a Endesa en la fase española de los Premios Europeos de Medio Ambiente 2009-2010 por Ecoelce: "Basura por electricidad", un proyecto promovido por la distribuidora Coelce, filial de Endesa en Brasil, que recibió el galardón en la categoría de Cooperación Internacional para el Desarrollo Sostenible que concede la Fundación Entorno.

Ecoelce es un ejemplo a nivel mundial de un proyecto de responsabilidad social empresarial que beneficia directa y económicamente a los participantes pues ofrece descuentos en la factura eléctrica de aquellos clientes que entreguen materiales de desecho en puntos de recogida para su posterior reciclaje. "Ecoelce sintetiza el compromiso de Endesa con la sostenibilidad al contemplar simultáneamente aspectos sociales, económicos y medioambientales", explica Eugenio Cabanes Durán, director de Relaciones Institucionales, Comunicación y Responsabilidad Social de Endesa Brasil,

Hasta hoy, el proyecto cuenta con más de 220 mil clientes beneficiados, que depositan sus materiales reciclables en los más de 60 puntos de recogida. Se ha repartido un importe superior a 350 mil euros en créditos a clientes y se han recogido más de 8.500 toneladas de residuos. Se calcula que las 2,35 toneladas de papel recicladas han evitado la tala 79 mil árboles y permitido un ahorro de 220 millones de litros de agua.

Ecoelce nace a principios de 2007 como respuesta a varios problemas de la ciudad de Fortaleza: El principal era que Coelce, que distribuye electricidad a 2,8 millones de clientes, se enfrentaba cada año a altísimas tasas de impago por parte de las comunidades menos favorecidas, a quienes se tenía que cortar el suministro al no poder hacer frente a la factura. Por otro lado, en Brasil no existe el reciclaje selectivo institucionalizado, así que muchos materiales son desaprovechados, y peor, desechados en cualquier lugar.

Mediante el proyecto se propuso una respuesta a esos dos problemas: De esta manera se impulso el reciclaje de desechos en los hogares y además les permitió a las familias evitar el corte de suministro. Gracias al éxito de este proyecto, ya se ha extendido a la otra distribuidora de Endesa en Brasil, Ampla, y está sirviendo como piloto para su implantación progresiva en otras empresas de Endesa en Latinoamérica.

A pesar de haber sido ideado para clientes de rentas bajas, actualmente está a disposición de todos los clientes, quienes pueden optar por beneficiarse de los descuentos en sus facturas o donar el valor a alguna de las ONGs elegidas por Coelce.

Por la incidencia positiva que ha tenido sobre el medioambiente y las condiciones de vida de las personas, el programa Ecoelce fue galardonado en 2008 con los World Business and Development Awards, organizados por la ONU para reconocer la contribución de empresas que llevan a la práctica los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

El proyecto también ha sido reconocido como uno de los proyectos de América Latina alineado con los principios del Pacto Mundial (Global Compact de la ONU). A su vez, fue elegido como una de las 25 mayores innovaciones brasileñas de la última década por la revista de negocios Exame.

Los VII Premios Europeos de Medio Ambiente que han premiado ahora a Ecoelce, son convocados por la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea y tienen como objetivo reconocer públicamente a aquellas empresas cuya actuación haya contribuido al cumplimiento de los principios del desarrollo sostenible. Los ganadores y finalistas de cada una de las cuatro categorías conformarán la candidatura española a los Premios Europeos, que se entregarán durante la primera semana de junio de 2010.