Liberalizaciones y reformas económicas urgentes:motores del Consejo de Europa en Barcelona. Construyendo EUROPA

El Consejo Europeo de Barcelona, celebrado el pasado mes de marzo durante los días 15 y 16, abordaba importantes cuestiones entre las que resaltaban la situación económica, social y medioambiental de la Unión. Varios acontecimientos han demostrado que cuando hay voluntad política realmente se llega a acuerdos y buena muestra de ello es la implantación definitiva del euro, hasta el momento cumpliendo los objetivos marcados. Por otra parte, la situación económica se encuentra en las primeras fases de recuperación mundial tras el brusco declive de 2001, en especial tras el 11 de septiembre, lo que implica respuestas rápidas que mejoren las perspectivas mediante un claro compromiso con la reforma económica para aumentar el potencial de crecimiento y empleo de la UE.

Ante este panorama, los 15 primeros ministros de la Unión, bajo la recientemente estrenada presidencia de Aznar, centran sus compromisos durante la Cumbre de Barcelona en la coordinación económica y la coyuntura internacional. Importante resaltar, igualmente, que es durante este Consejo cuando por primera vez se comparte una sesión oficial de trabajo con los líderes de los 12 países candidatos a la adhesión y con Turquía.

Los aspirantes disfrutan así de uno de los últimos Consejos itinerantes, pues ya la próxima presidencia, Dinamarca, prevé que una de sus dos cumbres se celebre en Bruselas.





La cita de Barcelona ha supuesto por tanto la adopción de medidas urgentes para acomodar la economía europea y poder aprovechar todo el potencial de crecimiento de la moneda única; "el debate es el ritmo y la velocidad a la que debe mos avanzar", indicaba el Presidente del Gobierno, José María Aznar.

Actuaciones prioritarias

El Consejo Europeo ha determinado tres amplios sectores que requieren un impulso específico, habida cuenta de su papel primordial para terminar de configurar una verdadera zona económica común y realizar los objetivos de la Unión a largo plazo. Políticas activas orientadas al pleno empleo El objetivo es crear más y mejores puestos de trabajo. Para ello, el Consejo ha instado a los interlocutores sociales para que se involucren en el ámbito no sólo europeo, sino nacional, regional o local, en base a los objetivos de Lisboa. De esta manera, se propone la presentación anual de un informe para tratar de verificar el grado de adaptabilidad de las empresas en aspectos tales como: negociación colectiva, moderación salarial, mejora de la productividad, formación permanente, nuevas tecnologías y organización flexible del trabajo. En cuanto a las competencias profesionales y la movilidad en la Unión Europea, durante la Cumbre se abordaron cuestiones tales como crear las condiciones prácticas necesarias para garantizar una movilidad genuina a todos los que participen en los ámbitos de la educación, la investigación y la innovación; reducir los obstáculos normativos y administrativos al reconocimiento profesional ; garantizar que todos los ciudadanos estén bien formados con cualificaciones básicas, especialmente aquellas relacionadas con las tecnologías de la información y de las comunicaciones, y en particular, grupos como el de las mujeres desempleadas...

Entre los puntos a destacar en la materia comentada el Consejo Europeo abordó dos importantes novedades:

1. Se crea una tarjeta de seguro de enfermedad europea que sustituirá los actuales formularios sobre papel que se necesitan para poder obtener asistencia sanitaria en otros Estados miembros. La Comisión presentará una propuesta a tal efecto antes del Consejo Europeo de primavera de 2003. Esta tarjeta simplificará los procedimientos, pero no supondrá cambio alguno de los derechos y obligaciones existentes.

2. Se creará un sitio en internet de información sobre la movilidad laboral en Europa, en estrecha cooperación con los Estados miembros, con vistas a que esté plenamente operativo para finales de 2003 a más tardar


Conexión de las economías europeas

El segundo punto destacable tiene que ver con los mercados financieros. Muchos fueron los planteamientos expuestos a este respecto, pero sobre todo se habló de la integración de las redes europeas de energía, transportes y comunicaciones. Una mayor apertura del mercado, una normativa adecuada, un mejor uso de las redes existentes y contemplar las conexiones restantes aumentará la eficiencia de la competencia y garantizará un nivel adecuado de calidad, al tiempo que reducirá la congestión y reforzará por tanto, la sostenibilidad. Es precisamente en este terreno, donde se abre el primer escollo a salvar. Francia se opone frontalmente a la liberalización del sector energético, imponiendo duras condiciones a la apertura de la competencia en el mercado de la electricidad y del gas para las empresas y profesionales.

Por su parte, el presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, propuso dar de plazo hasta fin de año para decidir cuándo se abrirá a la competencia el sector energético para consumidores domésticos. Prodi propone la liberalización del mercado de la electricidad para uso industrial a finales de 2003, la del gas en 2004 y antes del final de 2002 apertura a los consumidores domésticos.


Una economía competitiva

Finalmente, no se olvidó la Cumbre de Barcelona del conocimiento, del campo de la educación. En este sentido, los puntos tratados se referían a cuestiones tales como: introducción de instrumentos concebidos para garantizar la transparencia de los diplomas y cualificaciones; enseñanza de al menos dos lenguas extranjeras desde edades muy tempranas; incrementar las partidas destinadas a I+D a tenor del importante papel que juegan las tecnologías de vanguardia...


Los comentarios

El presidente del Gobierno, José María Aznar afirmó, en su intervención en el Congreso al hablar de los resultados del Consejo de Europa en Barcelona, que los avances logrados en la Cumbre contribuyen a " impulsar la recuperación de la economía que ya se comienza a percibir" y permiten asegurar que hay "más Europa, más integrada y más abierta" que antes del Consejo Europeo. En la agenda del Presidente, quedan ahora pendientes las acciones que los Quince acordaron. Entre los temas más urgentes se encuentran el Programa Galileo, la revisión de las Redes Transeuropeas de Energía y de Transportes y el Reglamento sobre flujos transfronterizos de electricidad. Por su parte, el portavoz del Ejecutivo comunitario, Jonathan Faull, dijo en Bruselas que "la Comisión está muy satisfecha. Los asuntos discutidos, la agenda establecida, los resultados conseguidos están ampliamente basados en las propuestas y en el trabajo de la Comisión. Se ha alcanzado ampliamente lo que pretendíamos". Quién no está del todo contento es Rodríguez Zapatero que anunció que para el PSOE el Consejo Europeo de Barcelona no ha sido "ni un éxito ni un fracaso. Un paso corto".


Conclusiones
Hace dos años los quince países que configuran la Unión Europea fijaron un calendario en Lisboa para convertir a Europa en la economía más dinámica del mundo fechando como año límite el 2010. Sin embargo, en la recientemente finalizada Cumbre de Barcelona se ha llegado a la conclusión de que no se ha avanzado lo suficiente hacia los objetivos marcados. El Consejo Europeo de marzo apuntaba a sesiones de marcado carácter economista. Es por ello que los ministros de Economía y Finanzas de los países miembros participantes estuvieron presentes en todas las reuniones habidas, junto a los presidentes y primeros ministros y los responsables de Exteriores.
Las sesiones estuvieron presididas por José María Aznar, y participaron también el secretario general del Consejo, el presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi, y los comisarios de Economía, Pedro Solbes; de Empresa y Sociedad de la Información, Ekki Liikanen; de Educación, Viviane Reding; y de Transportes y Energía, Loyola de Palacio.
Todos estaban presentes y preparados, a las 9 de la mañana del viernes 15 de marzo se daba el pistoletazo de salida con la intervención del presidente del Parlamento Europeo, Pat Cox. Comenzaban los análisis acerca de la coyuntura económica, la estrategia europea de modernización económica y social y un debate sobre la coordinación de las políticas económicas.

Hablaron también de las Grandes Orientaciones de Política Económica para 2002, la estrategia de desarrollo sostenible, las mejoras en la competitividad de las empresas y los elementos de la Agenda Social. Los temas estrella fueron la estrategia europea de empleo, y posteriormente la integración de los mercados, de esta manera, se debatieron los mercados financieros, con la apertura e interconexión de los mercados energéticos, los transportes y las telecomunciaciones. El tercer bloque lo agrupaba la educación y el espacio europeo de investigación y desarrollo. ::