La Comunidad de Aragón, ubicada al noreste de la Península Ibérica, mantiene la aspiración de convertirse en punto estratégico fundamental dentro de España, al tiempo que su situación geográfica limítrofe con Francia le confiere verdaderas posibilidades de cara al comercio exterior regional y nacional. El Gobierno de Aragón, consciente de esta realidad, está pisando el acelerador para la implantación de infraestructuras y proyectos que devengan en un despegue económico sin precedentes en la Comunidad en los próximos años. Así, con la intención de situar a Aragón dentro de los grandes ejes del transporte y la logística en el ámbito europeo se contemplan proyectos como el de la Plataforma Logística de Zaragoza (PLAZA) o la creación de una red vial y ferroviaria para el transito rápido de mercancías y viajeros.
Hace ya cuatro años que Aragón superó el nivel de crecimiento económico de la media española, aunque queda mucho camino por recorrer. Es esta una Comunidad que quiere sentirse cada vez más protagonista, más viva y más suficiente en la planificación y gestión de sus recursos naturales, económicos y sociales.


Sectores económicos

El sector agrícola se aprovecha de la fertilidad del valle del Ebro, al tiempo que trata de sacar el mayor partido posible a los diferentes canales de regadío que discurren por territorio aragonés: el canal de Bárdenas, los canales de Tauste, los del Cinca y el de los Monegros son algunos ejemplos. Pero este sector es a día de hoy el que menos empleo genera dentro de la Comunidad, concretamente el 5,83%. El sector servicios emplea al 60,30% de los trabajadores aragoneses, el sector industrial al 24,19% y el de la construcción al 9,68%.
Los principales núcleos industriales se han ido asentando a lo largo del corredor del Ebro, en torno a la ciudad de Zaragoza y municipios circundantes como Alagón o Figueruelas, donde se encuentra ubicada la planta de montaje de automóviles de la General Motors (GM), uno de los grandes iconos económicos e industriales de la región.
El sector industrial es, junto con el de servicios, el auténtico motor de la economía aragonesa en la actualidad, pues ambos generan cerca del 90% de la riqueza de la Comunidad, muy por encima de lo que producen la construcción y la agricultura. La principal peculiaridad de la industria aragonesa es su concentración en torno a la rama del transporte, impulsada por la planta de Opel España y la industria auxiliar que la dota de suministros. Desde su implantación en Figueruelas, que se hizo efectiva en 1982 con una inversión de 100.000 millones de pesetas, hasta hoy, la planta ha ido cosechando resultados positivos, lo que ha permitido emprender nuevas acciones empresariales como la fabricación en ella de nuevos modelos de la marca alemana. En la actualidad la fábrica de Figueruelas emplea a cerca de 8.100 trabajadores y produce 460.000 vehículos anuales. No obstante, y a pesar de la buena marcha de esta compañía, últimamente saltaron las alarmas tras la sospecha de que algunas multinacionales del sector de la automoción han decidido trasladarse a los países del Este con el fin de reducir sus costes de producción. Pero los responsables de GM en Europa tranquilizaron los ánimos al afirmar que quieren seguir en España e insistieron en futuras inversiones por la fabricación de un nuevo modelo de Opel Corsa a partir de 2006.


Producción industrial

A pesar de todo, la producción industrial en Aragón había revelado en los últimos años cierta inestabilidad, cuestión que parece haberse corregido en 2003, ejercicio en el que el índice de producción industrial ha mantenido una evolución positiva del 3,8%, por encima del 1,3% registrado en el conjunto de España, lo que permitió también invertir la tendencia de destrucción de empleo sufrida en el sector en 2002, año en que se llegaron a registrar tasas ligeramente negativas. Pero al hecho de que la economía aragonesa creciera en 2003 un 8% más que la española, convirtiendo a esta Comunidad en la región con mayor crecimiento del pasado año, ha contribuido sin duda el empuje de otros sectores como la construcción y los servicios. Sin embargo, la captación de inversión sigue siendo una asignatura pendiente que espera superarse con el desarrollo de determinados proyectos impulsados desde instancias políticas autonómicas.
La inversión total, según los saldos de la Encuesta de Perspectivas Empresariales en la que se basa el Avance de la Economía de Aragón en 2003, hecho público por la Cámara de Comercio de Zaragoza, ha registrado resultados inferiores a los de un año antes e inferiores también a los de España. El desarrollo de la Plataforma Logística de Zaragoza (PLAZA) o el Parque Tecnológico de Huesca (Walqa) son algunos de los proyectos puestos en marcha desde el Gobierno de Aragón para tratar de atraer mayores cuotas de inversión exterior hacia la Comunidad.


El sector exterior

Las exportaciones en Aragón durante los nueve primeros meses de 2003 aumentaron en importe un 18,3% sobre el mismo periodo del año anterior, porcentaje que triplica al alcanzado en el conjunto nacional (6,04%). Aún así, Aragón sigue representando tan sólo el 4,87% del total de las exportaciones españolas, a gran distancia de otras autonomías como Cataluña (27,08%), Comunidad Valenciana (11,81%) y Madrid (10,65%). En cuanto al tipo de exportaciones, los bienes de consumo ocupan el primer lugar a gran distancia de los intermedios y los de capital. Zaragoza y Huesca fueron el motor exportador de Aragón, con incrementos respecto a 2002 (enero-agosto) del 20,54% y del 15,58% respectivamente. Mientras, Teruel invirtió una tendencia positiva de 9,81% obtenida en 2002 respecto al año anterior por una negativa de
-14,49% cosechada en la comparativa 2003-2002.
Las exportaciones aragonesas suponían en septiembre de 2003 el 5,08% del total de las españolas. El 88% de éstas partieron de Zaragoza y tan sólo el 12% restante de Huesca y Teruel. Mientras, las importaciones aumentaron casi un 12% entre enero y septiembre de 2003 respecto al mismo periodo del año anterior, siendo los bienes intermedios, los utilizados en el proceso productivo para su transformación en bienes finales, los más solicitados. En septiembre, las importaciones aragonesas representaban el 3,54% del total de España, de las cuales, más del 93% fueron a parar a la provincia de Zaragoza.


Transporte e infraestructuras

Mucho ha cambiado el mapa de la Comunidad Autónoma de Aragón en los últimos años en cuanto a infraestructuras de transporte se refiere. Desde mediados de la pasada década se han puesto en servicio 168,6 kilómetros de autovías y autopistas, con una inversión de 433 millones de euros, y 171,4 kilómetros más se encuentran en ejecución, por importe de otros 527 millones. Una gran parte de los esfuerzos se están centrando en la Autovía del Mudéjar, Somport-Sagunto, que comunicará el Levante español con Francia atravesando de sur a norte y de norte a sur toda la Comunidad. No obstante, aún se están licitando tramos y desde el Gobierno de Aragón se habla de 2007 como el año de finalización de esta vía. Otro de los grandes proyectos es la autovía Pamplona-Huesca-Lérida, cuyos primeros estudios se realizaron hace dos años, con la que se espera dar respuesta a las necesidades de la zona norte de Aragón, con tráficos consolidados entre Huesca y Lérida, aparte de abrir la Comunidad hacia el País Vasco desde Pamplona.


El AVE

Pero la baza más importante que puede jugar Aragón es la de la llegada del Tren de Alta Velocidad, el AVE. Al cumplirse los cien días del funcionamiento de la línea el pasado 18 de enero, más de 540.000 viajeros habían optado ya por esta alternativa cómoda y rápida, aunque aún un poco más cara que el resto. No obstante, conviene señalar que por la línea de Alta Velocidad circulan trenes AVE y TALGO Altaria y hasta el momento han sido estos últimos los más utilizados. Está previsto que para este año lleguen nuevas unidades de AVE con las que poder incrementar la velocidad y reducir el tiempo de trayecto, que en la actualidad es de una hora y cuarenta y cinco minutos entre Zaragoza y Madrid. Pero no sólo Zaragoza es la gran beneficiada, la Alta Velocidad llegó a Huesca en diciembre de 2003 y al mes de su funcionamiento el tren Altaria Madrid-Huesca había incrementando en un 27% el número de pasajeros entre la Capital de España y la ciudad oscense respecto al mismo periodo del año anterior.


La Comarcalización

La red de transporte será fundamental a la hora de llevar a cabo el proceso de comarcalización en el que la Comunidad de Aragón se encuentra inmersa desde 1999, año en que esta iniciativa adquirió verdadero impulso. El objetivo de este proceso es corregir las desigualdades en un territorio aquejado por la despoblación y la carestía de infraestructuras, para dotar de las mismas oportunidades a todos los habitantes aragoneses independientemente de la localidad en que habiten. Así, Aragón empezó a estructurarse en comarcas a las que se ha ido dotando de apoyo legislativo desde el Gobierno autonómico. Ya se han constituido las 32 comarcas que vertebran el territorio, a falta de que se decida si Zaragoza y su área metropolitana se convierte o no en la trigésimo - tercera delimitación. Algunas de las comarcas han definido ya cuestiones como la capitalidad, la composición, las competencias, los órganos de gobierno, los cometidos y las vías para su estructuración. Se trata en definitiva de conseguir una mejor dotación de infraestructura de transportes y rentabilizar el patrimonio histórico, natural y cultural de la Comunidad con el objetivo último de que esas medidas garanticen la supervivencia de los distintos municipios.


Turismo

Aragón es un territorio antiguo dotado de singularidad, con una rica historia, un arte variado, un folclore propio y unos paisajes únicos. Multitud de rutas fascinantes lo recorren y ofrecen al visitante una amplia gama de posibilidades para la evocación y la admiración: la ruta del Císter, que recorre los monasterios de Rueda, Veruela y Piedra; la Ruta de Goya, por Zaragoza, Cartuja de Aula Dei, Remolinos, Fuendetodos, Muel, Calatayud y Huesca; la ruta de los museos; la del románico de las Cinco Villas; la del mudéjar; la del vino… son simplemente algunos ejemplos.
Además, Aragón, gracias a su orografía, con los Pirineos como telón de fondo, es el marco propicio para el desarrollo de actividades de turismo activo y de aventura. Además, la Comunidad se ha dotado de fuertes infraestructuras en materia de balnearios y hospederías. Pero sin duda, uno de los platos fuertes turísticos de Aragón es la oferta de nieve. Consciente de ello, el Gobierno autonómico y la entidad financiera Ibercaja crearon la sociedad Aramón para agrupar en una sola unidad de decisión empresarial las determinaciones estratégicas de las estaciones de Cerler, Formigal, Panticosa, Javalambre y Valdelinares. Además, dentro de la Comunidad destacan también las cumbres esquiables de Astún y Candanchú. Tal es la oferta de nieve que presenta Aragón que en las pasadas navidades numerosos accesos a las pistas de esquí quedaron colapsados por la enorme afluencia de turistas. Este despegue turístico explica quizá la tendencia inflacionista experimentada por los hoteles durante el pasado año. Así, los precios hoteleros en Aragón se incrementaron un 5% durante los diez primeros meses, respecto al 4,6% experimentado durante el mismo periodo de 2002.


La Sociedad de la Información en Aragón

El estudio realizado por el Consejo Económico y Social de Aragón bajo el epígrafe La Sociedad de la Información en Aragón constata el retraso en el desarrollo de infraestructuras adecuadas y en el acceso de los aragoneses a las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TICs). El informe concluye que "es insustituible el liderazgo y el impulso de los poderes públicos, en especial del Gobierno de Aragón, en conseguir la universalización del acceso a las TICs". Además, destaca que la participación de Aragón en el acceso a las TICs es inferior a lo que le correspondería atendiendo a razones de población y peso productivo, a pesar de disponer un parque de ordenadores superior a lo que le pertenecería según los citados criterios. En descarga de estas afirmaciones, conviene señalar que el desarrollo de la Sociedad de la Información en España únicamente alcanza cifras satisfactorias en la Comunidad de Madrid, por razones obvias de concentración administrativa y de sedes de empresas, muchas de ellas pertenecientes al sector de la Nueva Economía. ::