Remedios Romeo, presidenta de COFIDES, explica las características de la institución que representa y en qué se diferencia del resto de entidades que ofrecen financiación en el mercado. Su fuerte reside en la financiación a largo plazo, la flexibilidad para adaptarse a las necesidades financieras de cada proyecto y, muy particularmente, en las participaciones que toma en el capital de las empresas.

-¿Qué es COFIDES?

Somos una institución financiera de desarrollo, ofrecemos financiación. Nacimos en 1988, como un instrumento de la Secretaría de Estado de Comercio Exterior para promover la internacionalización de las empresas a través de préstamos y capital bajo las condiciones del mercado. A diferencia de otros instrumentos, no somos una ayuda a fondo perdido porque debemos actuar con los criterios de un banco. Normalmente actuamos en proyectos de cierto riesgo, y desde hace unos años, no solo en países en vías de desarrollo.
 

-Su misión es apoyar a las empresas en su proceso de internacionalización.

Así es, y generando riqueza y desarrollo. No queremos sólo que la empresa se internacionalice en su propio beneficio, sino que genere empleo y bienestar en el país de acogida.

-¿Qué proceso ha de seguir una empresa para obtener financiación?

Identificamos proyectos por iniciativa propia y nos servimos de la propia red de la Administración Comercial existente en España para llegar a las empresas, además colaboramos con diversos organismos como Cámaras de Comercio, asociaciones sectoriales, etc., con los que participamos en seminarios y jornadas para dar a conocer nuestros servicios.

Les pedimos sus estados financieros, ya que sólo trabajamos con empresas que estén auditadas, implantadas y con experiencia. No financiamos start-ups, jóvenes emprendedores o empresarios con poca experiencia en su sector. Ofrecemos financiación responsable. El proyecto ha de ser elegible en todos sus sentidos: actividad, país, tipo de empresario,...Se piden proyectos empresariales maduros, compromiso por parte del empresariado –que arriesga sus recursos- y es muy importante la transparencia, la información y la confianza que se genere entre la empresa y nosotros. A partir de ahí, tenemos un altísimo nivel de fidelización y se producen muchas sinergias con los empresarios.

-¿Qué entienden por financiación responsable?

Hacer un uso óptimo de los recursos del contribuyente, de acuerdo con el mandato que tiene la Compañía. Es un mandato que ha evolucionado a lo largo del tiempo. Somos exigentes con el cliente y él puede serlo con nosotros ya que la empresa también tiene sus compromisos. Hacemos un seguimiento del proyecto para que se cumpla el mandato de COFIDES para comprobar si la financiación ha sido o no responsable. Si no lo ha sido se toman medidas o se toma nota para que, en un futuro, no se cometa el error. También hay que rendir cuentas, que quede claro.

-¿Qué tipo de proyectos financia COFIDES?

Inicialmente sólo financiábamos proyectos de plantas productivas. Conforme avanzó el tiempo fuimos evolucionando, al tiempo que se internacionalizaba la empresa española: turismo, servicios, concesiones, infraestructuras, ingeniería... Financiamos inversiones susceptibles de ser amortizadas en el medio o largo plazo. También hemos ampliado nuestras miras hacia el sistema financiero, como los fondos de inversión o esquemas de cofinanciación con nuestras homólogas europeas y otros organismos internacionales. No solo financiamos proyectos individuales. Con carácter general siempre hemos ido con las empresas españolas, pero desde 2006 nos hemos abierto a los proyectos de empresas de cualquier nacionalidad siempre que exista un interés español.

-¿Qué ventajas tiene la financiación que ofrece COFIDES respecto a la de las entidades bancarias y otro tipo de organismos?

Hace unos años todo el mundo tenía liquidez y apoyaba cualquier tipo de proyecto tanto dentro como fuera de España. Hoy día con la crisis económica falta liquidez a nivel general, pero nosotros podemos financiar a las empresas ya que tenemos disponibilidad de recursos y COFIDES es una empresa sostenible. Nos autorregulamos aunque no tenemos obligaciones de capital que cumplir. En 2010, por ejemplo, pudimos disponer de 65 millones de euros gracias a una desinversión exitosa.

Damos financiación con largos plazos de amortización a partir de 3 años y hasta 12 años, con 2 ó 3 años de carencia. Nuestros tipos de interés son parecidos a los del mercado y ajustamos el precio para que los plazos sean cómodos para las empresas. Y, además, participamos con capital. El capital es un producto en el que tenemos una clara ventaja competitiva, porque nadie ofrece esto en el mercado.

-En cuanto a las PYMES, ¿qué ventajas especiales pueden obtener acudiendo a COFIDES?

Con ellas somos mucho más sensibles a sus dificultades, y más en estos años de crisis económica. Hemos sido muy flexibles con ellas, con sus inversiones recientes. Se puede ofrecer financiación o plazos de carencia especiales. Evaluamos permanentemente hasta qué punto la situación de falta de liquidez de la PYME es o no eventual. Somos muy proactivos, pero a la vez beligerantes ya que no somos 'el Estado débil que da financiación blanda': no regalamos dinero, pero en la crisis las empresas tienen muchas oportunidades. La internacionalización es necesaria pero no puede improvisarse.

-Estados Unidos, Rusia, los países del Golfo,... son países prioritarios para la Administración Comercial española. ¿Hay demanda empresarial para salir al exterior?

En el caso de Rusia no hemos detectado una gran demanda de financiación, pero sí en Emiratos Árabes. Es muy oportuno declarar estos países como prioritarios, pero no sabemos si a corto plazo serán exitosos para las empresas españolas dado que son mercados complejos. Indudablemente, es necesario hacer un esfuerzo. Con respecto a Estados Unidos sí hemos visto bastante interés, especialmente durante los primeros años del plan iniciado por el Gobierno de España. México, Brasil e India sí siguen creciendo en este sentido. Hay que destacar que Colombia y Perú están repuntando.